Google+ nacía hace tres años con la promesa de ofrecer una alternativa a Facebook a tener en cuenta, pero que a su vez, fuera un paso más allá que la red de Mark Zuckerberg, al permitir integrar en el mismo sitio distintos productos de la marca Google. Con la implementación de Picasa, el servicio de Google para subir y crear galerías fotografías, la interactuación con dispositivos Android mediante el desarrollo de aplicaciones específicas para administrar nuestro perfil en la red social, y la opción de clasificar a nuestros contactos en “círculos” con los que se definían el nivel de relación que tenían con nosotros, Google Plus ambicionaba convertirse en una referencia clara.
En febrero de 2014 un artículo en The New York Times afirmaba que Google Plus “es como una ciudad fantasma”. El artículo señalaba que Google ha animado a las marcas a unirse a su red social usando como incentivo el posicionamiento en su buscador. A pesar de ello, las cifras hablan por sí solas: “Starbucks, por ejemplo, tiene tres millones de seguidores en Plus, exigua en comparación con sus 36 millones de ‘me gusta’ en Facebook”, afirmaba Claire Cain Miller en ese artículo, señalando, con todo, que “Google no está preocupado”. El motivo lo desconoce la mayor parte de los usuarios de esa red social: “La razón es que una vez que te inscribes en Plus, se conviertes en tu cuenta para todos los productos de Google, desde Gmail a YouTube a los mapas, por lo que Google ve que eres y lo que haces a través de sus servicios, incluso si nunca vuelves a la red social en sí misma.” Unos datos muy útiles a la hora de afinar las estrategias publicitarias de sus anunciantes.
