China se posiciona como líder en inteligencia artificial (IA), si es que no lo es ya. Según la consultora CB Insights, el valor de las start-ups chinas creadas en 2017 superó al de las estadounidenses, a pesar de representar solo el 9 % del total mundial. China captó el 48 % del capital global para empresas innovadoras, mientras que EE.UU. obtuvo el 38 % y el resto del mundo el 14 %.
El éxito chino se debe a una estrategia agresiva para dominar la IA. CB Insights destaca que en algunas áreas, China ya ha superado a EE.UU. El Gobierno chino impulsa la IA en múltiples sectores, desde la agricultura hasta la defensa.
La inversión estatal en IA ha sido clave. Millones de yuanes han financiado start-ups dedicadas a la biomedicina, medios y más. En 2016, China representaba solo el 11,3 % de la financiación global en IA, pero ahora ha dado un gran salto.
Según PwC, en 2030 la IA aumentará el PIB global en un 14 %, equivalente a 15,7 billones de dólares. China será la más beneficiada con un crecimiento del 26 %, seguida por América del Norte con 14,5 %. En una década, China superará a EE.UU. en este campo.
El liderazgo chino se refleja en la actividad de patentes. En machine learning, las solicitudes de patentes en China son seis veces mayores que en EE.UU.
Dos tecnologías clave impulsan la IA en China: el reconocimiento facial y los chips con IA. El primero es fundamental para la vigilancia estatal, mientras que los chips compiten con los de marcas estadounidenses como Intel y NVIDIA.
Empresas como Megvii, SenseTime y CloudWalk han alcanzado la categoría de unicornio. Megvii, especializada en visión por computadora, desarrolló Face++, que ha identificado más de cien millones de rostros.
SenseTime produce software de vigilancia con IA para la policía china. Es la start-up de IA más valiosa del mundo, con una valoración de más de 4.500 millones de dólares. Tiene más de 400 clientes, incluyendo fabricantes de smartphones como OPPO y Vivo. También ofrece soluciones para redes sociales y aplicaciones financieras.
SenseTime equipa a la policía con software de reconocimiento facial, que ha ayudado a resolver más de cien crímenes en Guangzhou. CloudWalk, por su parte, provee tecnología de identificación facial al Banco de China y ha firmado acuerdos para implementar su tecnología en Zimbabue.
Los gigantes tecnológicos Baidu, Alibaba y Tencent (conocidos como BAT) lideran el sector de la IA en China. La industria abarca desde plataformas de datos y hardware hasta inteligencia comercial y aprendizaje automático. Según iResearch, el reconocimiento de voz y visual representan el 60 % y el 12,5 % del mercado de IA en China, respectivamente.
El 71 % de las empresas de IA en China se enfocan en aplicaciones, mientras que el resto desarrolla algoritmos. Un 55 % se especializa en visión por computadora, un 13 % en procesamiento del lenguaje natural y un 9 % en aprendizaje automático fundamental.
China también compite con EE.UU. en la fabricación de chips con IA. Empresas como Baidu y JD invierten en start-ups de IA en EE.UU., mientras que Tencent ha financiado compañías como ObEN y Wuxi NextCODE.
Según CB Insights, hay más inversiones chinas en start-ups de IA en EE.UU. que a la inversa. Goldman Sachs destaca que la enorme población china conectada a internet proporciona una ventaja en la generación de datos: el país produce alrededor del 13 % de la información digital mundial.
Huawei, Xiaomi, Foxconn, ZTE e Hisense son otras grandes compañías que contribuyen al liderazgo chino en IA. Su capacidad de innovación y su respaldo gubernamental garantizan que China se consolide como la principal potencia en inteligencia artificial en los próximos años.
